金字塔、木乃伊、與埃及人的生死觀

在變幻莫測的世事中，生與死是永恆不易的現象，然而，不同民族或宗教對生與死卻有不同的看法。

最近去埃及首都開羅旅遊，耳聞目睹一些有關該國對生死的態度與處理手法，覺得甚有意思。據當地導遊所說，古代帝王相信天上另有世界，人死後可到那裏享受美好生活，所以在生時命人建造金字塔，以便去世後靈魂可沿着金字塔登上那天外樂土，（現存於開羅最高的大金字塔Great Pyramid of Cheops足有千多英呎高）。事實上，早期金字塔的四面斜坡被築成階梯狀（Step Pyramid），後期的帝王因觀感而將金字塔的階梯改建為平面斜坡，但表層下的結構依然為梯級狀。

此外，古代帝王亦相信，他的靈魂在去世後會離開軀體，穿過一度特別的「隔世門」，走到另外一個境界去，但同時亦可隨時回來依附在自己生前的軀體內，與家人聚會。為了保持這種聯繫，古代帝王命人研製防止屍體腐化的辦法，避免軀體被損毁而不能認辨，以致無處可依附，所以有木乃伊的出現。

安放木乃伊的棺材多用木製成，也有用石膏混合物製成。為確保木乃伊和棺材的完整，防止人為或天然的破壞，盛載木乃伊的棺材被放置在一個石製或厚金屬的外椁裏，然後將這外椁連同棺材放入另一個較大的同類物料的外椁裏，最後，再將這兩外椁連棺材存放在一個更大的外椁內。換言之，古埃及帝王利用三個大小不一的外椁、一具棺木、及一些防腐物料來保存自己的軀體。

古埃及帝王認為，最能保障軀體和棺木安全的地方就是地底，因為既可防止野獸的侵襲，又可避過風吹、雨打、和日曬。上面再蓋上用無數巨大石塊建成的金字塔，更覺安全，亦可方便他們登天。

帝王的棺木除了安放木乃伊外，在木乃伊的下面還放置了一具繒上人面和衣服的木偶，作為將來侍奉生活在另一境界的帝王的近身僕人。

當地的導遊強調，時至今日，埃及人依然相信先人的靈魂可以穿過「隔世門」，從另一境界回來，依附在離世後的軀體上與後人會面，所以埃及人經常到墓地拜祭先人、與先人分享用來祭祀的食物、歡聚、及暢談。由於這緣故，現代的埃及人不但不忌諱，開放地談論死亡，而且很重視身後事，在世時很早便積極籌辦有關事宜， 以便身後有舒適地方與後人聚首。

埃及人對生死的信念和積極的態度是否值得我們參考呢？