最近乘郵輪到東南亞及澳洲旅遊，船上安排一連串資訊講座，由專人介紹幾個途經國家的地理、文化、社會、經濟、及政治等實況，其中有關澳洲與中國特殊關係的講解，給筆者留下深刻的印象。以下是講座內容的摘要和筆者搜集所得的一些資料，讓讀者分饗。
早於十八世紀末期，中國廣東省省民已開始移居到澳洲去，後來因該處發現金鑛，大量粵民前往尋金，此後，中國東南沿海省民相繼到該處謀生。不過，那時中澳兩國間仍末有邦交，直致一九七二年十二月才正式建立。
中澳兩國的雙邊貿易始於一九八零代初，當時中國實行經濟改革，進行全面現代化，需要大量天然資源，而地大物博的澳洲正可滿足中國這方面的需求。自此，中國每年從澳洲輸入大量鐵鑛、煤、及液化天然氣，同時亦向澳洲輸出不少貨品，例如成衣、通訊設備和零件、電腦、玩具、嬰兒車、及體育用品等。時至今日，中國已成為澳洲的最大貿易伙伴，在2010至2011年度，兩國的雙邊貿易總額超過一千億澳元，而澳洲輸往中國的貨物金額佔總額百分之六十二。事實上，澳洲能夠逃過2008年至今的環球經濟衰退，全賴中澳貿易巨額順差之賜。
此外，澳洲的新興產業–高等教育–亦為該國汲取不少中國的外匯。1980年代初，澳洲向海外積極推銷該國的高等教育，於1986年開始招收中國留學生修讀大學主辦的密集式英語課程；1989年後，更接受中國留學生攻讀其他大學課程，現今澳洲已成為其中一個最受中國留學生歡迎的「教育市埸」。根據2011年九月的統計，共有十五萬中國留學生在澳洲各高等學府進修，約佔外來留學生總人數百分之廿六。
澳洲與中國建立邦交以來，一直都保持良好的經貿關係，而且近年來更趨緊密，然而，中澳兩國間在政治與軍事層面的關係始終裹足不前，近來甚致出現降温的蹟象；由於澳洲政府允許美國在澳洲北端的達爾文港建立軍事基地，受到中國政府的強烈批評。澳洲政府此舉似乎有意讓美國連結位於東南亞的其他美軍基地，以便築成軍事長鍊以圍堵中國，限制後者在南太平洋西邊的軍事活動。
中澳兩國間的淡薄政冶關係可能源於彼此相異的價值觀和基本信念。澳洲人口除了原住民外，主要是來自蘇格蘭和愛爾蘭的移民，雖然後期加入歐、亞、菲三洲內其他國家的移民，但他們都受到早期移民的安格魯—賽爾廸民族（Anglo-Celtic）傳統文化所影響。一般來說，澳洲人熱愛個人自由，尤其是言論、結社、及宗教等自由；他們支持國會式的民主和法治精神，而且深信平等主義（egalitarianism），認為不論出生地、文化背景、語言、性別、或宗教信仰，人人都應該互相尊重和平等看待。這些價值觀和基本信念與美國和加拿人所尊崇的非常吻合，然而與中國現行的法制、人權狀況、及社會實況卻大相徑庭，因此，澳洲政府與中國政府交往時採取審慎的態度，不大願意加深雙方的政治關係。
除此之外，澳洲人民對其他國家的看法亦可能受上述的差異所影響。去年一個國際性的調查顯示，大部分澳洲人認為紐西蘭、美國、英國、及加拿大是該國最好的朋友，其中在維護國際安全上最值得信賴的國家是美國。另一方面，很多澳洲人相信，中國會繼續給澳洲帶來可觀的經濟利益，然而他們卻預料，中澳兩國間的淡薄政治關係不會在未來數年間有所改變。
縱觀上述的討論，澳洲是個奉行多邊主義（multilateralism）和區域主義（regionalism）的中型國家，政府和人民既重視經濟利益，又兼顧國土安全。因此，除非國際環境或個別國家出現巨大轉變，否則澳洲會繼續維持現時中澳的雙邊經貿關係，同時亦會保持美澳兩國間的深厚邦交和軍事連繫，以確保該國及鄰近地區的和平與穩定。
