根據一個社會學的經典理論，父母的社會經濟地位（socio-economic status）會直接間接影響子女的學業甚致前途。具體來說，那些在高收入家庭長大的子女，由於自小受擁有大學學位的父母的教導與熏陶，進升大學的意向和能力往往比那些在低收入家庭長大的子女強，完成學業的機率亦較高，因而在勞工市場上佔有較優的位置。
不過，最近一項加國研究的結果顯示，差不多一半低收入家庭的學生早於踏足高中前已立志進升大專學府，由此推斷，中學生進修高等教育的意向不是完全受家庭經濟的影響。負責該項研究的費里教授（Professor Ross Finnie）指出，中學生會否繼續升學不是個純經濟問題，也是一個社會性的（social）問題，因為每個有志進升大專院校的學生都是受父母或其族裔文化的影響才有此決定。然而，不是每個學生都得到這些熏陶，所以費里教授建議教育決策者須及早向學生提供全面性的升學就業資料，協助他們盡快作適當的選擇，並鼓勵他們繼續升學。
加拿大安大略省「教育質素與問責辦事處」（EQAO）去年的研究亦發現類同的現象，全省第三、六、及九班學能測驗成績的優劣，不是完全決定於校區內居民的學歷與收入。資料顯示，很多平均收入低的校區的測驗成績並不遜於收入高的校區，甚致有些位於低收入校區的學校成績超越鄰近高收入校區的學校。
上述的研究結果可以借用一間新近成立的非洲族裔學校（Africentric school）的發展作引證。大體來說，居於安省大多倫多市的非洲裔移民的平均收入比其他族裔低，他們子女的學業成績亦比一般學生差，退學率更是全市學生之冠。為改善這情況，該市教育局接納非洲族裔社羣的建議，於兩年前試辦一所專為非洲裔學齡兒童而設的學校。過去兩年來該校的學生人數不斷增加，而去年的學能測驗成績更出人意料，遠高於全省總平均。
基於這個令人鼓舞的事例，安省尼亞拉加區一間位於低收入校區的公立學校，最近決定步上述非洲族裔學校的後塵，設法打破學生家庭背景引致的局限，為當地學界創造佳績。資料顯示，該校區只有五分一的成年居民受過高等教育，平均家庭收入偏低，然而全省成年居民卻有三分一以上擁有大學學位，平均家庭收入亦較高。該校希望透過老師和家長的共同努力和修改現有的教導方法，加强校內的學習風氣，提高學生的學習能力，進而增高學生晋升大學的比例。
此外，美國一些研究發現，每當暑假過後新學年開始的初期，高收入家庭的學生的平均進度和成績比低收入家庭的學生好，直至新學年的下學期，他們之間的差距才續漸收窄。若然一切客觀因素不變，周而復始，這差距可能永不消失，甚致會愈來愈大。這種情況主要是由學生家長收入的差異所致，因為在悠長的暑假期間，高收入家長可以為子女安排益智的假期活動，讓子女保持肢體和心智運動，並繼續學習新知識；相反來說，低收入家庭的子女未必可得到這些安排，因而缺乏持續學習的機會，形成此消彼長的現象。
為了給年輕學生提供一個持續學習的環境，使他們經常保持良好的學習狀態，讓他們不間斷地吸收新知識，及養成終身學習的態度，一些美國的學校進行試驗計劃，取消現時學制的悠長暑假，將全年的假期（包括暑假）平均分配在適當的期間，讓學生全年上課。在這新制度下，不論家長的學歷與收入，所有學生都有均等學習機會，長期在同一的環境和氣氛下，受教於同一羣老師，修讀同一的課程，並温習相同的功課。試驗結果顯示，學生整體的成績和態度有實質的進步，身心健康也有改善，而且，這些現象並不因學生的家庭背景而出現顯著的差別。
美國一羣學者指出，社會上很多不平等的現象是與生俱來，例如種族、膚色、及性別等，我們不能改變，只可以順應。但另一些不平等的現象例如社會和經濟地位是人為的，卻可以透過社會政策來調節。這羣學者認為，要消除或減少這些人為的不平等現象，最公平和有效的方法就是從教育着手，讓每個公民自小有均等的學習機會，培養出靈活的思考能力和實用的知識與技能，他們便可以憑個人的努力爭取應得的報酬和社會地位。上述美國的新試驗全年上課的學制，顯然是基於這羣學者的理念，盡量減低學生受個人能力以外的因素所影響，使他們在均等的情況下，接受相同的教育，一齊成長。
由上述的討論看來，家庭背景對學生成材很有幫助，但肯定不是成材的決定因素。高入息家長的學識、經驗、和社會地位，可為子女營造一個有利的學習環境，是低入息家庭子女所缺乏的。但是，在現今社會的制度下，家庭的「非正式教育功能」（informal education function）只能扮演輔助的角色，「正式教育機構」（formal education institution）如各大、中、小學才是培育人才的主角。然而，上述的事例和研究結果顯示，這些機構須有崇高而積極的教育理念、完善的學制、齊備的設施、優良的師資、及以學生為本的靈活教學方法，才可發揮作育英材的最高效能。不過，學校為學生提供的一切只是成材的「必須條件」（necessary condition），學生本人的志向、努力、和毅力才是成材的「決定因素」（determining factor）。
不過，最近一項加國研究的結果顯示，差不多一半低收入家庭的學生早於踏足高中前已立志進升大專學府，由此推斷，中學生進修高等教育的意向不是完全受家庭經濟的影響。負責該項研究的費里教授（Professor Ross Finnie）指出，中學生會否繼續升學不是個純經濟問題，也是一個社會性的（social）問題，因為每個有志進升大專院校的學生都是受父母或其族裔文化的影響才有此決定。然而，不是每個學生都得到這些熏陶，所以費里教授建議教育決策者須及早向學生提供全面性的升學就業資料，協助他們盡快作適當的選擇，並鼓勵他們繼續升學。
加拿大安大略省「教育質素與問責辦事處」（EQAO）去年的研究亦發現類同的現象，全省第三、六、及九班學能測驗成績的優劣，不是完全決定於校區內居民的學歷與收入。資料顯示，很多平均收入低的校區的測驗成績並不遜於收入高的校區，甚致有些位於低收入校區的學校成績超越鄰近高收入校區的學校。
上述的研究結果可以借用一間新近成立的非洲族裔學校（Africentric school）的發展作引證。大體來說，居於安省大多倫多市的非洲裔移民的平均收入比其他族裔低，他們子女的學業成績亦比一般學生差，退學率更是全市學生之冠。為改善這情況，該市教育局接納非洲族裔社羣的建議，於兩年前試辦一所專為非洲裔學齡兒童而設的學校。過去兩年來該校的學生人數不斷增加，而去年的學能測驗成績更出人意料，遠高於全省總平均。
基於這個令人鼓舞的事例，安省尼亞拉加區一間位於低收入校區的公立學校，最近決定步上述非洲族裔學校的後塵，設法打破學生家庭背景引致的局限，為當地學界創造佳績。資料顯示，該校區只有五分一的成年居民受過高等教育，平均家庭收入偏低，然而全省成年居民卻有三分一以上擁有大學學位，平均家庭收入亦較高。該校希望透過老師和家長的共同努力和修改現有的教導方法，加强校內的學習風氣，提高學生的學習能力，進而增高學生晋升大學的比例。
此外，美國一些研究發現，每當暑假過後新學年開始的初期，高收入家庭的學生的平均進度和成績比低收入家庭的學生好，直至新學年的下學期，他們之間的差距才續漸收窄。若然一切客觀因素不變，周而復始，這差距可能永不消失，甚致會愈來愈大。這種情況主要是由學生家長收入的差異所致，因為在悠長的暑假期間，高收入家長可以為子女安排益智的假期活動，讓子女保持肢體和心智運動，並繼續學習新知識；相反來說，低收入家庭的子女未必可得到這些安排，因而缺乏持續學習的機會，形成此消彼長的現象。
為了給年輕學生提供一個持續學習的環境，使他們經常保持良好的學習狀態，讓他們不間斷地吸收新知識，及養成終身學習的態度，一些美國的學校進行試驗計劃，取消現時學制的悠長暑假，將全年的假期（包括暑假）平均分配在適當的期間，讓學生全年上課。在這新制度下，不論家長的學歷與收入，所有學生都有均等學習機會，長期在同一的環境和氣氛下，受教於同一羣老師，修讀同一的課程，並温習相同的功課。試驗結果顯示，學生整體的成績和態度有實質的進步，身心健康也有改善，而且，這些現象並不因學生的家庭背景而出現顯著的差別。
美國一羣學者指出，社會上很多不平等的現象是與生俱來，例如種族、膚色、及性別等，我們不能改變，只可以順應。但另一些不平等的現象例如社會和經濟地位是人為的，卻可以透過社會政策來調節。這羣學者認為，要消除或減少這些人為的不平等現象，最公平和有效的方法就是從教育着手，讓每個公民自小有均等的學習機會，培養出靈活的思考能力和實用的知識與技能，他們便可以憑個人的努力爭取應得的報酬和社會地位。上述美國的新試驗全年上課的學制，顯然是基於這羣學者的理念，盡量減低學生受個人能力以外的因素所影響，使他們在均等的情況下，接受相同的教育，一齊成長。
由上述的討論看來，家庭背景對學生成材很有幫助，但肯定不是成材的決定因素。高入息家長的學識、經驗、和社會地位，可為子女營造一個有利的學習環境，是低入息家庭子女所缺乏的。但是，在現今社會的制度下，家庭的「非正式教育功能」（informal education function）只能扮演輔助的角色，「正式教育機構」（formal education institution）如各大、中、小學才是培育人才的主角。然而，上述的事例和研究結果顯示，這些機構須有崇高而積極的教育理念、完善的學制、齊備的設施、優良的師資、及以學生為本的靈活教學方法，才可發揮作育英材的最高效能。不過，學校為學生提供的一切只是成材的「必須條件」（necessary condition），學生本人的志向、努力、和毅力才是成材的「決定因素」（determining factor）。
