加國生活的美麗與隱憂

加拿大是現今世上最幸福的國家，國民過着比其他國家美好的生活，這是聯合國【經濟合作及發展組織】（OECD）在本年十月杪發表的研究報告所顯示的結果。不過，這結果是否與事實相符？每個加國公民是否都有同感？本會為探討加國「幸福生活」的實況，於最近舉行研討會，以下是諸位講者論述的綜合撮要。

「幸福生活」要素

【經濟合作及發展組織】將十一個生活要素編成「幸福生活綜合指數」（Composite Index of Well-being），來量度各會員國的生活質素，以協助他們的政府釐定改善人民生活的適切政策。該等要素可分為兩大類，其一是實質條件，即是家庭收入與財富、就業與薪酬、及居屋條件；其二是生活質素，包括健康狀況、教育與技能、工作生活均衡、公民參與公共事務與公眾諮詢機制、社會支援、環境質素、安全感、及個人幸福觀感。

除上述的綜合指數外，心理學家馬斯路（Maslow）所創的「人類需要金字塔」（Hierarchy of Human Needs）亦可用作量度「幸福生活」的工具，因為它包含五層性質不同的個人需要，從基層的生理需要至最高的個人理想實現，可概括上述大部分的生活要素，而且還可擴闊上述綜合指數的涵蓋面。

加國的「幸福生活」

【經濟合作及發展組織】於2011-12年進行研究，結果顯示，加拿大的幸福生活指數冠蓋全球，其中安全感和居屋條件得分最高，為三十六個會員國之首，健康狀況和家庭收入與財富名列季軍，個人幸福觀感和社會支援分別排行第七及八，而位於中游的是就業與薪酬、教育與技能、及環境質素等要素。

從宏觀的角度來看，加國（尤其是安省）整體的生活優於很多國家，因為地理環境佳、天災人禍少、政治與經濟穩定、屋價較低、社會福利好、安老服務可算完善。

「幸福生活」的背後

不過，從微觀的角度來看，加國的生活並非盡善盡美，而且有些生活要素比其他國家差。例如，加拿大雖然是七大工業國之一，實行民主政制已久，但國民參與公共事務的積極性卻遠遠低於其他國家，位於榜尾第六；而且，近五年來，國民對政府的信任度不斷下滑，由2007年的64%降至去年的52%。

在就業方面，雖然加拿大能避過金融海嘯的正面沖擊，保持比其他國家優勝的經濟表現，但平均失業率依然高企於6.9%，年輕人的情況尤為嚴重，很多新畢業生更是求職無門，惟有遠赴原居地發展。另一方面，加拿大稅種繁多且稅率高，不只影響個人與家庭可運用的收入，還影響他們退休後的生活。此外，政府未能善用公帑、對公營機構監管不力，使公用事業收費不斷提高，增加人民負擔。更甚者，既得利益集團爭相瓜分已經困乏的社會資源，漠視人民的福祉，使他們得不到應得的服務和利益。
在社會支援方面，加國雖設有社會保障安全網，但百密有疏漏，且申請審查過嚴，以致不少有需要的人士跌出安全網外，長期困於匱乏之中，有情況嚴重至十數伙人同住一柏文單位，共用一個廚房兩個厠所，每伙房間僅存睡牀，別無他物，而飯餐則僅以雞翼尖來佐膳。公共廉租屋有助改善居住問題，可惜僧多粥少，輪候名單可會長於申請人的壽命。大多市住有過百小數族裔，很多都是新移民，由於不熟識本地風土民情制度、語言障礙、和缺乏親友支援，以致面對重重困難；市政府雖欲施以援手，但因各族裔文化的差異，無法一一深入了解，難以對症下藥。

結論

    世界各國的國民生活質素有別，如要改善現時的狀況，【經濟合作及發展組織】認為必須衡量存於各國的四種資本，包括自然資本（natural capital）、財經資本（economic capital）、社會資本（social capital）及人文資本（human capital）。若然各國政府能夠按各自的國情制定適當的政策，善用這些資本，可望持續現時的生活，造福後人。同時，國民可透過政治參與，向政府提出意見，發揮公民社會的功能。

    我們身為加國多元文化社會的一分子，為了提升我們的生活質素，為了保持各族裔間的和諧，應該多關心社會，參與公共事務，協助政府確實明瞭族裔社羣的需要，釐定更切合各族裔文化的政策。

（本文轉載自「公民意識促進會」網站 www.civicpromoters.com 內【擴闊視野】專欄）

甜言蜜語、乏新意

哈珀政府為暫避反對黨對參議員誤用公帑醜聞的窮追猛打，藉言專心準備施政報告，將國會復會日期延遲一個月至十月十六日，但結果令人失望，普遍輿論認為該報告所提出的政策承諾只是舊酒新瓶，缺乏創意。

在多項承諾中，最受注目的是保障消費者利益計劃，包括減低手提電話收費、放寬有線電視頻道選擇、擴大高速互聯網可達範圍、取消銀行服務額外費用、及縮窄美加兩國含酒精飲品價錢差別等措施，刻意討好中產階級選民。其實，中產階級國民所期望的不是這些小恩小惠，而是穩定的工作和隨着生活指數上升的高薪，可是哈珀政府執政多年，仍然無法改善停滯不前的國民收入，惟有在現時政治形勢與社會氣氛頗為安定的期間，利用政策執行成本較低的修補式措施，來嬴取中產階級選民的支持。

此外，施政報告強調可於2015年平衡預算，並立法強制執行，其中的重點是削減公務員人數。可是，有關資料顯示，自2006至2010年哈珀政府任期內，公務員人數劇增，雖然近年經過數度人手削減，但目前的人數依然比執政初期為多。另一方面，現時國內的失業率停留於7%，經濟增長率不足2%，而聯邦政府的赤字仍然繼續上升，國際經濟環境又不明朗，因此，平衡預算的承諾能否兌現，未許樂觀。

有論者認為哈珀政府向來善於處理經濟事務，在近年加國能保持優於其他六大工業國的經濟形勢，就是切實的證明，所以對今次平衡預算的承諾頗有信心。不過，加國能避過國際金融海嘯的正面沖擊，實非與哈珀政府的施政表現有關，只是由於加國擁有豐富的資源和穩健可靠的金融經濟體系所致。

    在振興經濟方面，哈珀政府保持開發天然資源的一貫政策，不謀發展先進的創意工業來代替低技術的製造工業。反觀亞洲新興國家如韓國，在新政府的銳意經營下，近年已由一個工業落後的小國躍升為先進科技消費品的出口中型國，其他如新加坡和印度亦跟隨韓國的步伐，積極發展先進科技工業。

哈珀政府自2006年開始，已採取嚴刑峻法來打擊罪行，在本次施政報告更揚言修改法例，以杜絕街頭嚴重罪案。此舉除蓄意鞏固哈珀政府基本擁獲者的支持外，還期望可以吸引游離選民的支持，提高下次大選的勝算。然而有論者認為，加强社區教育和改造罪犯比加重刑罰對撲滅罪行更為有效，而且修改法例可能會抵觸憲法而不獲接納。       

綜合而言，現時距離聯邦大選還有兩年，哈珀政府無須費神推出令選民驚喜的鴻圖大計，只是覆述現已推行的措施或以前曾許下的諾言，稍加潤飾作為交代，以便騰出更多時間與精力，集中應付急在眉睫的事情。但無論如何，上述的施政報告顯然隱藏着民粹主義的精神及維護己黨利益的態度，一面設法穩固早已築成的「票倉」，同時又運用「投其所好」的策略，招攬不同背景的社羣或族裔來擴大「票源」，為下次大選作部署。 

~ 馬文廣 ~

（本文轉載自「公民意識促進會」網站 <civicpromoters.com>） 

久違了

微恙久休，還我健康，再與大家會面。

後 會 有 期

「博客」主人身體不適，須稍別休養，後會有期。

中國是否澳洲的好友

    最近乘郵輪到東南亞及澳洲旅遊，船上安排一連串資訊講座，由專人介紹幾個途經國家的地理、文化、社會、經濟、及政治等實況，其中有關澳洲與中國特殊關係的講解，給筆者留下深刻的印象。以下是講座內容的摘要和筆者搜集所得的一些資料，讓讀者分饗。

    早於十八世紀末期，中國廣東省省民已開始移居到澳洲去，後來因該處發現金鑛，大量粵民前往尋金，此後，中國東南沿海省民相繼到該處謀生。不過，那時中澳兩國間仍末有邦交，直致一九七二年十二月才正式建立。

    中澳兩國的雙邊貿易始於一九八零代初，當時中國實行經濟改革，進行全面現代化，需要大量天然資源，而地大物博的澳洲正可滿足中國這方面的需求。自此，中國每年從澳洲輸入大量鐵鑛、煤、及液化天然氣，同時亦向澳洲輸出不少貨品，例如成衣、通訊設備和零件、電腦、玩具、嬰兒車、及體育用品等。時至今日，中國已成為澳洲的最大貿易伙伴，在2010至2011年度，兩國的雙邊貿易總額超過一千億澳元，而澳洲輸往中國的貨物金額佔總額百分之六十二。事實上，澳洲能夠逃過2008年至今的環球經濟衰退，全賴中澳貿易巨額順差之賜。

    此外，澳洲的新興產業–高等教育–亦為該國汲取不少中國的外匯。1980年代初，澳洲向海外積極推銷該國的高等教育，於1986年開始招收中國留學生修讀大學主辦的密集式英語課程；1989年後，更接受中國留學生攻讀其他大學課程，現今澳洲已成為其中一個最受中國留學生歡迎的「教育市埸」。根據2011年九月的統計，共有十五萬中國留學生在澳洲各高等學府進修，約佔外來留學生總人數百分之廿六。

    澳洲與中國建立邦交以來，一直都保持良好的經貿關係，而且近年來更趨緊密，然而，中澳兩國間在政治與軍事層面的關係始終裹足不前，近來甚致出現降温的蹟象；由於澳洲政府允許美國在澳洲北端的達爾文港建立軍事基地，受到中國政府的強烈批評。澳洲政府此舉似乎有意讓美國連結位於東南亞的其他美軍基地，以便築成軍事長鍊以圍堵中國，限制後者在南太平洋西邊的軍事活動。

    中澳兩國間的淡薄政冶關係可能源於彼此相異的價值觀和基本信念。澳洲人口除了原住民外，主要是來自蘇格蘭和愛爾蘭的移民，雖然後期加入歐、亞、菲三洲內其他國家的移民，但他們都受到早期移民的安格魯—賽爾廸民族（Anglo-Celtic）傳統文化所影響。一般來說，澳洲人熱愛個人自由，尤其是言論、結社、及宗教等自由；他們支持國會式的民主和法治精神，而且深信平等主義（egalitarianism），認為不論出生地、文化背景、語言、性別、或宗教信仰，人人都應該互相尊重和平等看待。這些價值觀和基本信念與美國和加拿人所尊崇的非常吻合，然而與中國現行的法制、人權狀況、及社會實況卻大相徑庭，因此，澳洲政府與中國政府交往時採取審慎的態度，不大願意加深雙方的政治關係。
       
    除此之外，澳洲人民對其他國家的看法亦可能受上述的差異所影響。去年一個國際性的調查顯示，大部分澳洲人認為紐西蘭、美國、英國、及加拿大是該國最好的朋友，其中在維護國際安全上最值得信賴的國家是美國。另一方面，很多澳洲人相信，中國會繼續給澳洲帶來可觀的經濟利益，然而他們卻預料，中澳兩國間的淡薄政治關係不會在未來數年間有所改變。

    縱觀上述的討論，澳洲是個奉行多邊主義（multilateralism）和區域主義（regionalism）的中型國家，政府和人民既重視經濟利益，又兼顧國土安全。因此，除非國際環境或個別國家出現巨大轉變，否則澳洲會繼續維持現時中澳的雙邊經貿關係，同時亦會保持美澳兩國間的深厚邦交和軍事連繫，以確保該國及鄰近地區的和平與穩定。

特效「心藥」

   以下是一個發生於加拿大某城市的真實故事，它描述一位老婦面對的難題、發展過程、及後來的結果。讀者可從中了解到分析個案須留意的地方、如何評估當事人面對的問題、和處理個案的重要原則。

當事人背景

    蘇女士現年七十餘歲，早年喪偶，雖然學歷不高，而且沒有謀生技能，卻可靠亡夫的遺產養大獨生女。自從四年前女兒出嫁後，她便獨自留守故居。女兒對她很是孝順，經常回家探望她，間中亦與她上茶樓或到菜館，共享天倫之樂。

表面問題

    一向身體壯健的蘇女士，行動雖然稍慢，自我照顧能力卻頗高，但近半年來她發覺周身毛病，時常失眠，食慾不振，以致日漸消瘦，終日呆在家裏，無所事事。她的女兒知道蘇女士非常喜歡品嚐美食，所以特意買些她喜愛的食物給她吃，可是她食甘無味，不願多吃，以致體重持續消減。

女兒萬無辦法，十分擔心，惟有送她到家庭醫生進行詳細檢查，希望找出「病源」。結果一切正常，沒有明顯病狀；醫生建議她服用開胃藥、維他命丸、及輕度安眠藥，並鼓勵她多出外走走，或者做一些温和的運動，以增進食慾和提高睡眠質素。

練習（一）
1.    從以上的資料看來，你認為當事人蘇女士有什麽「表面問題」（presenting problem）？
2.    跟據你的推斷，有什麽可能因素會導致這些問題？
3.    如果你是輔導員，你會怎樣處理這個個案？

內在問題

    事隔數星期，蘇女士的「毛病」依然存在，而且煮食興趣急劇下降，她的女兒見狀，於是雇請一位個人料理員，為她煮食和協助她的日常生活。

    該個人料理員是個中年婦人，別人稱她為「蘭姐」，她原本任職工廠，後因工廠倒閉，須另覓工作。她沒有什麽專長技能，又缺乏個人料理經驗，幸而她對烹飪甚有心得，所以姑且嘗試應徵。

上任後，蘭姐按蘇女士的喜好用心給她煮食，但是蘇女士不感興趣，只顧拉着蘭姐聊天，絮絮不休。蘭姐不善辭令，卻善解人意，且細心聆聽，很快便嬴得蘇女士的好感。後來，蘇女士得悉蘭姐來自她的鄰鄉，可算是鄉里，因而更覺投契。

    蘭姐與蘇女士長期相處，漸漸得到後者的信賴，在言談間，蘇女士不自覺地向她透露了一點心聲。自喪夫後，蘇女士便與女兒相依為命，在家專心教養女兒和料理家務，甚少出外。後來女兒出嫁，她依依不捨，惟望女兒勤於返家與她歡聚。可是，女兒返娘家的次數隨着時日而漸減，每次停留的時間亦愈來愈短，尤其當她的女兒誕下第二個孩子後，變得更加忙碌，既要照料兩個孩子，又要協助丈夫處理公司賬目，實在分身無術。回望大約半年前，女兒已經很久沒有返娘家了，只是間中利用電話問候她。

練習（二）
4.    綜合上面所有的資料，你認為當事人面對的「內在問題」（underlying problem）是什麽？
5.    除了你前述的可能因素外，還有什麽潛在而有力的因素影響當事人的日常生活？
6.    經過重新評估，你會怎樣修改你的處理方案？

後期發展

    日子慢慢的過去，蘇女士與蘭姐的主僕關係愈來愈好。有一天，蘇女士在蘭姐的誘導下，首次嘗試蘭姐為她準備的菜餚，發覺其味無窮，讚不絕口。自此，她每天定時享用蘭姐悉心烹調的膳食，而且食慾續漸提升，體重很快便回復正常，身體的各種「毛病」亦不藥而癒。此外，蘇女士的生活習慣出現突破性的改變，一向終日獃在家裏的她，竟然願意跟蘭姐出外購物或逛街，後來更參加附近長者中心舉辦的活動，還認識了很多新朋友。現在，她不再是以前的「蘇女士」了。

練習（三）
7.    你在練習（二）所設計的處理方案與蘭姐的做法有何異同之處？
8.    你的處理方案所預期的效果是否跟「後期發展」所描述的差不多或更佳？
9.    當事人後來有如此的改變，你認為關鍵何在？

結語

    簡之言，在進行輔導時，輔導員須運用靈活的探索技巧（probing）和敏銳的洞察力，來搜集當事人的背景及一切有關的資料，以瞭解整個事件的真正問題所在，切勿停留於事件的表面徵象，須從影響因素（influential factors）入手，對症下藥。最重要的關鍵，是建立當事人對服務提供者的信任（trust）和雙方的融洽關係（rapport），以便實行處理方案（treatment plan）。最後，還需要熟識可運用的社區資源，以促進解決潛在問題的成效。

民調在民主選舉及施政中扮演的角色

    本年三月香港舉行特首選舉，事前不少團體在不同期間進行民意調查，結果各異，莫衷一是。一位本地華文報紙的記者就此現象訪問筆者，欲了解民意調查在這次選舉的作用，其後還將訪問範圍延展至民調在加國政府選舉及施政中扮演的角色。

    時至今日，香港特首選舉已塵埃落定，無須在此再談民調在該次選舉的作用，但加國三級政府均定期舉行選舉，而且政府不時委托民調顧問公司進行調查，探索人民對不同政策的意見。因此，筆者嘗試憑記憶覆述當日受訪內容，以饗讀者。

    問： 香港特首選舉是小圈子選舉，而本地的選舉是全民一人一票，為什麽亦需要進行民意調查呢？

    答： 民意調查的目的是利用科學化而方便運用的方法，來探討選民對各政黨及候選人的支持度、對各政綱的看法、和他們關注的議題。除了跟查支持度的走勢外，研究人員還深入分析受訪者的個人特徵（如年齡、性別、及學歷等）對前述各方面的影響。這些民調結果對各政黨及候選人釐定他們的競選政綱有很大幫助，而且他們亦可以按選民意向的轉變來修訂政綱、調整競選策略、及調動資源。因此，無論什麽形式的選舉都需要進行民意調查，而全民單一直選制的選舉更需要民調的協助。

    問： 在香港特首選舉期間，曾有政治組織批評某研究機構的民調欠科學化，亦有學術研究中心提早公佈欠完整的民調結果，鬧得滿城風雨，在本地曾否發生這類事件？

    答： 據我所知，本地從未發生過這類事件。北美的情況跟香港不同，這裏的學術機構只做學術研究（research），從不涉足民意調查（polling），而民調是社會研究中的一種方法，所有政黨、政治團體、及政府都委托民調顧問公司進行民意調查。雖然個別大學設有社會研究中心，為學術組織、社會政策機構、及社會服務團體等提供資料搜集、資料處理、及基本分析等服務，但他們的主要服務對象和服務重心跟民調顧問公司的差別很大。

    問： 在同一期間，香港有人懷疑個別組織在他們的民調結果「做手腳」，以達到其政治目的。在北美可有這種情況出現？傳媒與選民又如何能確保民調的質素？

    答： 在加拿大和美國的民調顧問公司非常多、規模不一，但兩地均有專業協會的監管組織，負責審查所有會員公司進行的民調，以確保其質素，保障顧客的權益。通常，民調顧問公司發表民調報告時，必定說明搜集資料的日期和方法、及樣本的大小和上下誤差，以確定公布結果的可靠程度。不過，去年安大略省省選前，某民調顧問公司採用非業內常用的方法來搜集資料，所得的民調結果的可靠性備受質疑，但由於該公司不是協會的會員，監管組織無法採取相應行動。

    問： 民調似乎是競選期間內的「指定動作」，在平日，本地的政黨或各級政府會否進行民意調查呢？為什麽？

    答： 除了在競選期間進行民調外，加拿大聯邦政府和省政府都會定期委托顧問公司進行民調，來探討國/省民對其施政表現的評價，不過，這些結果是不會公開的。此外，個別政黨在資源許可的情況下，也會委托顧問公司進行調查，分析當前各黨的受支持程度，以備制定將來競選的策略。聯邦政府和省政府（尤其是前者）在釐定重大的新政策前，亦會進行民調來探索國/省民對新政策的看法或接受程度，若反對強烈，政府可會修訂甚致徹銷該政策。另一方面，政府也會在推行牽涉廣泛的新措施後，利用民調來檢視國/省民的反應或該措施的效果，需要時會加强宣傳、或修改推行方法或措施內容。

    其實，民意調查只是聯邦政府和省政府用來協助施政的其中一種方法，她們還有內閣智囊團和附設的智庫組織的襄助，此外，她們可借助民間的政策研究中心及學術機構的研究人員和專長，來瞭解民情和制定有效的政策。