2011年8月20日星期六
名校不是靈丹妙藥
最近安省「教育質素與問責辦事處」（EQAO）發佈全省第三、六、及九班的學能測驗結果，引起社會人士的爭論，有學者贊成此舉，有教師和學校行政人員反對發放個別學校的成績，但家長卻認為他們有知情權。
不少亞裔新移民按上述的資料物色成績超卓的學校，然後搬到那些校區居住，以便子女就讀該區的「名校」，他們以為子女在這些學校念書，會被訓練成材，將來可以順利進升大學，自己亦可以減輕教導子女的責任，專心為建立新家園而努力。
另一方面，有些家長俟子女進入這些「名校」後，便返回原居地繼續發展自己的事業，留下配偶在加國獨力處理一切，形成新移民中的單親現象，直接間接影響子女的心理、適應能力、和學習態度。
其實，本地的教育制度與亞洲華人社會的不同，這兒的學校主張啓發式的教學方法，重視學生的自發性、獨立性、和創造性。雖然校方有一定的課程大綱，但教師會因學生的學習能力和興趣而施教。 因此，學生成績的優劣並不決定於學校的名氣，主要是由學生本身的質素和個人的努力而致。
所謂名校，並沒有配備靈丹妙藥，它們的設備和師資跟其他學校相若，不同者只是它們的優良傳統、態度認真的教師、良好的學習風氣、及積極參與校務的家長會。
若要子女成材，除了名校的教導和學生自己的努力外，還需要家長的鼓勵、善誘、及適當的學習環境和氣氛，才可效果益彰。
（本文題目原為「望子成材與名校」，轉載自明報副刋「明坊」內的專欄【無心的約會】）
2011年8月3日星期三
安老服務的新挑戰與新思維
人口壓力
加拿大立國歷史甚短，地廣人稀，然而近年來人口結構亦開始出現老化現象，至去年底，全國總人口為三千四百多萬，其中六十五歲或以上的人士佔百分之十四，而東部海洋省份的人口老化更為嚴重。根據加拿大統計局的推算，二十年後老年人士將增至總人口的百分之廿三，而八十歲或以上的高齡人數會增長更快。
這些急劇增加的老年人口，將對加國的安老服務造成巨大壓力。「加拿大健康資訊機構」（Canadian Institute for Health Information）在2008年研究報告指出，加國府政使用於六十五歲以下病人的健康服務（health care）費用平均每年每人為$1,700，然而用在八十五歲或以上的卻高於前者百分之廿四，即$2,100。
服務不足和誤用
一般來說，老年人士疾病複雜，且難於根治，所以需要專科醫生的治理，但加國的老年專科醫生（geriatrician）甚為缺乏，在全國七萬多位註冊醫生中，從事老年專科的只有三百人，不足半個百分點。此外，一種對臨終病人和他們的家人十分重要的善終服務（palliative service）也面臨醫生短缺的困難，以致只有三成有需要的病人和家人可獲得這種服務。另一方面，雖然加國的平均死亡率偏低，但估計於二十年後，死亡人數會由現時每年廿五萬增至四十三萬，增長率達百分之七十二，換言之，在未來的日子中，加國病人對善終服務的需求更為殷切。
加國於一九八零年代後期，才出現較為完整的安老服務體系，其中一個較明顯的例子是安大略省。安省政府一向沒有訂立安老服務的整體政策，至一九八六年發表第一份討論安老服務的文獻後，才開始醞釀修訂當時零碎的服務政策和模式。由一九九零至九三年杪，先後發表了一系列文獻，集中討論長期照顧服務（long-term care），銳意將當時的安老服務重心，從傳統的院舍照顧轉移到社區照顧（community care）之上，同時亦將「醫療取向」的服務模式改變為「綜合取向」。
可是，上述的政策因執政政府的更替和財政預算的修改而沒有貫切實行。雖然人口結構隨着時日的轉移而改變，但重視醫療服務和住院照顧的傳統體制依然存在，而綜合性的「一條龍」安老服務模式（continuum of care for the elderly）從沒有在社區出現過。
另一方面，由於長期照顧與社區照顧的服務和設施不足，很多虛弱的長者沒有適切的容身之所，只好滯留在普通醫院，佔用為急切治療（acute care）而設的病牀。根據「加拿大健康資訊機構」於2008年發表的的報告，大約七分之一的急切治療病牀是被一些沒有患嚴重疾病的長者佔用，引致資源浪廢；該機構的另一份研究報告顯示，在2009年內，醫院的急切治療病牀被誤用或濫用的時間竟達一百七十萬日次。
服務新模式
為了應付老年人士對安老服務日益增加的需求、節省健康服務的開支、和照顧長者的繁多需要，有關人士提出一個服務新模式，建議將現有的長期照顧、社區照顧、及家居照顧等服務納入國家健康服務體系（national health care system）內，建立「綜合性服務輸送體系」（integrated system of care delivery），為有需要的長者提供全面而富彈性的服務，由一個部門統理有關營運的事務和整合的財政預算，而各區的個案經理（case manager）負責協調當地的服務，按個別服務使用者的需要和狀況的轉變，安排適切的服務給他們。
事實上，現時已有幾個大城市嘗試推行類似上述模式的服務計劃，例如西部省份卡格里市的Comprehensive Home Option of Integrated Care for the Elderly （CHOICE）、愛明頓市的Capital Care、及中部省份温尼泊市的Program of Integrated Managed-care of the Elderly（PRIME）。此外，安省咸美頓市內的兩間醫院把家居照顧、長期照顧、綜合延續照顧、康復、善終、及急切治療等服務集中於同一架構內，方便服務人員按年長病人的情況提供服務；西部卑斯省亦有雷同的計劃。另一方面，安省多倫多市的大學健康網絡（University Health Network）的幾間醫院與多倫多康復機構（Toronto Rehabilitation Institute）結成合作伙伴，充份運用雙方的人手與資源，以便賸出更多醫院病牀給需要急切治療的病人。
不少業內人士認為，上述新模式既可減輕醫院病牀和急症室的壓力，又可善用健康與相關服務的資源，而提高整體安老服務的成本效益。
結語
上述安老服務新模式的出現，可算是突破性的發展，而且採取了正確的路向。根據加、美兩國的一些研究結果，大部分留在社區生活的長者，都是健康良好而自顧能力頗高的，他們需要的不是急切性的醫療服務，而是長期性的健康和社區支援服務，以提高及維持他們的獨立生活能力，因此，揉合健康與社會服務而成的綜合模式，比單一性的醫療取向模式更能滿足長者的需要。
這個新模式能否節省健康服務的開支，仍有待進一步研究才可斷定。在美國經過二十多年的研究結果顯示，以社區為本的長期照顧服務，對長者的壽命與心理健康確實有很大裨益，但對降低成本卻沒有顯著的效果。無論如何，這是新的開始，以後仍須按長者的需要和客觀環境的轉變，而作出適當修訂，使加國安老服務能夠發揮最大功能。
______________________________
參考文獻
Howlett, K., “Cold facts sought on how winter affects elderly” in Globe and Mail, June 12, 2011.
_________, “As costs soar, Sunnybrook eyes merger with rehab centre” in Globe and Mail, June15, 2011.
_________, “Integrated care benefits seniors and government budgets” in Globe and Mail, July 13, 2011.
加拿大立國歷史甚短，地廣人稀，然而近年來人口結構亦開始出現老化現象，至去年底，全國總人口為三千四百多萬，其中六十五歲或以上的人士佔百分之十四，而東部海洋省份的人口老化更為嚴重。根據加拿大統計局的推算，二十年後老年人士將增至總人口的百分之廿三，而八十歲或以上的高齡人數會增長更快。
這些急劇增加的老年人口，將對加國的安老服務造成巨大壓力。「加拿大健康資訊機構」（Canadian Institute for Health Information）在2008年研究報告指出，加國府政使用於六十五歲以下病人的健康服務（health care）費用平均每年每人為$1,700，然而用在八十五歲或以上的卻高於前者百分之廿四，即$2,100。
服務不足和誤用
一般來說，老年人士疾病複雜，且難於根治，所以需要專科醫生的治理，但加國的老年專科醫生（geriatrician）甚為缺乏，在全國七萬多位註冊醫生中，從事老年專科的只有三百人，不足半個百分點。此外，一種對臨終病人和他們的家人十分重要的善終服務（palliative service）也面臨醫生短缺的困難，以致只有三成有需要的病人和家人可獲得這種服務。另一方面，雖然加國的平均死亡率偏低，但估計於二十年後，死亡人數會由現時每年廿五萬增至四十三萬，增長率達百分之七十二，換言之，在未來的日子中，加國病人對善終服務的需求更為殷切。
加國於一九八零年代後期，才出現較為完整的安老服務體系，其中一個較明顯的例子是安大略省。安省政府一向沒有訂立安老服務的整體政策，至一九八六年發表第一份討論安老服務的文獻後，才開始醞釀修訂當時零碎的服務政策和模式。由一九九零至九三年杪，先後發表了一系列文獻，集中討論長期照顧服務（long-term care），銳意將當時的安老服務重心，從傳統的院舍照顧轉移到社區照顧（community care）之上，同時亦將「醫療取向」的服務模式改變為「綜合取向」。
可是，上述的政策因執政政府的更替和財政預算的修改而沒有貫切實行。雖然人口結構隨着時日的轉移而改變，但重視醫療服務和住院照顧的傳統體制依然存在，而綜合性的「一條龍」安老服務模式（continuum of care for the elderly）從沒有在社區出現過。
另一方面，由於長期照顧與社區照顧的服務和設施不足，很多虛弱的長者沒有適切的容身之所，只好滯留在普通醫院，佔用為急切治療（acute care）而設的病牀。根據「加拿大健康資訊機構」於2008年發表的的報告，大約七分之一的急切治療病牀是被一些沒有患嚴重疾病的長者佔用，引致資源浪廢；該機構的另一份研究報告顯示，在2009年內，醫院的急切治療病牀被誤用或濫用的時間竟達一百七十萬日次。
服務新模式
為了應付老年人士對安老服務日益增加的需求、節省健康服務的開支、和照顧長者的繁多需要，有關人士提出一個服務新模式，建議將現有的長期照顧、社區照顧、及家居照顧等服務納入國家健康服務體系（national health care system）內，建立「綜合性服務輸送體系」（integrated system of care delivery），為有需要的長者提供全面而富彈性的服務，由一個部門統理有關營運的事務和整合的財政預算，而各區的個案經理（case manager）負責協調當地的服務，按個別服務使用者的需要和狀況的轉變，安排適切的服務給他們。
事實上，現時已有幾個大城市嘗試推行類似上述模式的服務計劃，例如西部省份卡格里市的Comprehensive Home Option of Integrated Care for the Elderly （CHOICE）、愛明頓市的Capital Care、及中部省份温尼泊市的Program of Integrated Managed-care of the Elderly（PRIME）。此外，安省咸美頓市內的兩間醫院把家居照顧、長期照顧、綜合延續照顧、康復、善終、及急切治療等服務集中於同一架構內，方便服務人員按年長病人的情況提供服務；西部卑斯省亦有雷同的計劃。另一方面，安省多倫多市的大學健康網絡（University Health Network）的幾間醫院與多倫多康復機構（Toronto Rehabilitation Institute）結成合作伙伴，充份運用雙方的人手與資源，以便賸出更多醫院病牀給需要急切治療的病人。
不少業內人士認為，上述新模式既可減輕醫院病牀和急症室的壓力，又可善用健康與相關服務的資源，而提高整體安老服務的成本效益。
結語
上述安老服務新模式的出現，可算是突破性的發展，而且採取了正確的路向。根據加、美兩國的一些研究結果，大部分留在社區生活的長者，都是健康良好而自顧能力頗高的，他們需要的不是急切性的醫療服務，而是長期性的健康和社區支援服務，以提高及維持他們的獨立生活能力，因此，揉合健康與社會服務而成的綜合模式，比單一性的醫療取向模式更能滿足長者的需要。
這個新模式能否節省健康服務的開支，仍有待進一步研究才可斷定。在美國經過二十多年的研究結果顯示，以社區為本的長期照顧服務，對長者的壽命與心理健康確實有很大裨益，但對降低成本卻沒有顯著的效果。無論如何，這是新的開始，以後仍須按長者的需要和客觀環境的轉變，而作出適當修訂，使加國安老服務能夠發揮最大功能。
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參考文獻
Howlett, K., “Cold facts sought on how winter affects elderly” in Globe and Mail, June 12, 2011.
_________, “As costs soar, Sunnybrook eyes merger with rehab centre” in Globe and Mail, June15, 2011.
_________, “Integrated care benefits seniors and government budgets” in Globe and Mail, July 13, 2011.
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