為何選民思變卻不求變

    加國安大略省省選已經塵埃落定，然而結果卻出人意表，麥堅廸領導的自由黨在劣勢下再度當選，以五十三個席位籌組少數政府。

    本來以胡達克為首的保守黨所得的支持率，由本年初至八月底一直大幅度領先自由黨，很多評論人、甚至不少自由黨的黨員都以為安省省民已厭棄麥堅廸政府，有意更換新政府來治理安省。

    豈料九月初省選活動開始不久，形勢有所轉變，自由黨獲得的支持率漸漸上升，而保守黨卻呈現微降，兩黨黨魁的民望亦較前拉近。時至九月杪，三黨領袖在電視辯論後，選情趨於緊張，自由黨所得的支持率繼續上升，與保守黨糾纏成拉鋸局面，這情況反映出安省選民的意向仍然分歧，未有明確的決定。不過，在省選前幾天卻出現戲劇性的逆轉，多項民調結果顯示，自由黨獲選民的支持度遠超於保守黨 （38%–41% 對30%–33%），可有達成多數政府之勢。

    為什麽很多安省選民長期思變、但到關鍵的時刻卻不尋求改變呢？這顯然是由於兩黨領袖的不同表現所致。
  
    麥堅廸政府在上一屆連任期間，多次施政失誤，包括「協調銷售稅」（HST）、「綠色能源法案」、及「電子健康計劃」等，使民怨載道，民心盡失，讓新任保守黨黨領的胡達克趁勢冒出頭來，民望節節上升，可是，後者在競選期間未能把握時機嬴取大多數選民的支持。

    首先、胡達克錯誤提出公投式（referendum）的議題讓選民抉擇，例如：「你是否支持抑或反對自由黨黨領麥堅廸？」和「你贊成抑或反對HST？」，但他卻沒有明顯表示自己是更佳的執政領袖，又沒有提出比HST更好的措施，這樣，教選民如何會選擇他為下一屆省長。

    其次、他錯用前聯邦自由黨黨領葉禮庭在年初聯邦大選時採取的策略，只顧不斷攻擊執政黨的施政錯失或不妥善之處，而甚少闡明自己的具體政見和有效政策，這種反對黨慣用的「政策攻擊者」姿態依然不改，豈能建立執政黨的「政策釐定者」形象。

    最後、    他不瞭解民情，又錯誤解讀選民的意見，未經深思熟慮便貿然提出反對外來勞工的論調，引起誹議，觸犯眾怒，以致聲望受挫，雖然事後急謀對策，亦無補於事。  

    反過來說，自由黨黨魁麥堅廸一向給人的印象，是一位頗有政治遠見而勇於創新的領袖（moderate reformist）。在安省的幾位黨魁中，他表現出最有深度和最富經驗，被安省選民視為最適合擔當省長的政治人物，這可在省選前數天的民調結果略見一斑，當時麥堅迪的民望傲視同儕，以37%領先胡達克（27%）和霍沃斯（25%）。

    麥堅廸在競選期間的表現與胡達克截然不同，首先、在競選議題方面，他强調省選是選舉，不是公投，選民須於候選人中選出他們心目中的合適人選，籌組下一任省府，因此，切勿把他跟全能的人物較量，只可以將他與他的對手作比較。

    同時，他除了攻擊競選對手的弱點外，還技巧地顯示他過去施政成功的地方，例如試驗幼稚園全日制、計劃縮短醫院輪候時間、穩定電力供應、保持勞工和平（不罷工）、及妥善處理經濟下滑等措施，讓選民見到執政自由黨優勝於在野保守黨的地方。

    此外，他深知選民極度關注經濟與就業問題，當安省的經濟剛開始好轉時，他趁機炫耀自己過去在這方面的施政表現，尤其是盡力挽救安省汽車業的決定，更藉此自謂能準確預測未來經濟的走勢。

    綜合來說，雖然很多選民否定麥堅廸政府過去的政績而主張更換政府，但由於胡達克在競選時表現差勁，他領導的影子內閣又欠缺執政經驗，所以對他們缺乏信心。另一方面，省選前幾天的民調結果顯示，接近四成的選民稱許麥堅廸政府過去的政績，而且超過一半的選民認為近期安省的發展方向正確，因此支持他們連任。在這經濟依然低迷的時候，為確保安省能夠穩定步出谷底，選民寧願選擇有執政經驗與政治遠見的麥堅廸團隊繼續為安省服務。